Z teoretických i praktických důvodů se zákal kapalin měří empirickými metodami. Zákal jedné z nejrozšířenějších kapalin, vody, se až dosud stanoví i semikvantitativními vizuálními metodami. Tyto metody měření zákalu vody i ostatních kapalin se používají zvláště při stanovení zákalu povrchových a odpadních vod v terénu.
Pro stanovení zákalu kapalin, zvláště pak vody se používají tyto normativní metody pro měření v přírodním terénu:
1. Měření průhlednosti zkušební deskou (zvláště vhodné pro povrchové vody).
Měření zkušební deskou.
2. Měření průhlednosti zkušební trubicí (vhodné pro čisté a málo znečistěné vody).
Měření zkušební trubicí.
Je nutno dodat, že existují i objektivní způsoby měření zákalu kapalin. Tato měření jsou však mnohem náročnější na přípravu, jak po stránce teoretické tak po stránce praktické.